一直不明白《少林寺》中的“少林”有什么含义，由来是什么呢？

少林寺位于河南登封市西北13公里的太室山南麓，面对少室山，背依五乳峰。佛教界称达摩为中国佛教禅宗的“初祖”，少林寺被誉为禅宗的“祖庭”。

据记载，少林寺始建于北魏太和二十年（公元496年），是由西域沙门跋陀创立的。他长途跋涉来到中国，受到北魏孝文帝元宏的敬重。跋陀随北魏孝文帝南迁洛阳后，文帝在洛阳为他建了一座“静院”，供他修炼禅法，跋陀“***幽栖，林谷是托。屡往嵩岳，高谢人世。”为安顿跋陀落迹传教，孝文帝下诏在少室山阴、五乳峰下松柏叠翠的幽谷茂林之中，依山辟基，修建寺院。

因寺院座落于少室山阴的丛林之中，故名“少林寺”。清代的景日眕在《说嵩》一书中写道：“少林者，少室之林也。”寺院居少室山阴丛林之间，定名“少林”正是跋陀“息心山林”的这一性格特征的体现。

少林寺坐落于河南省嵩山，嵩山由两座群山组成，东为太室山， 西为少室山，各拥三十六峰，峰峰有名，少林寺就是在竹林茂密的少室山五乳峰下，故名“少林”。

换句话说，少字，源于少室山。至于为什么称为“少室”，传说不一。有说是因传说，大禹王的第二个妻子，涂山氏之妹栖于此，人于山下建少姨庙敬之，故名"少室"。太室山下建有启母庙，纪念大禹的第一个妻子涂山氏，它们两个是想对应的。

不过也有说法称，“太室山”的山名源于《书·洛诰》“ 王入太室裸”，太室，太庙，周代曾在太室山立“社”；裸，祭名。酌酒浇地致神之礼。因而相对的，“少室山”的“少室”即“辟雍”，是古先民行成年礼的地方。

而林字，除了有风景上的这层意思以外，它本身就有“聚集成片的人或物”的涵义。《白虎通》上说，“林者，众也。万物成熟，种类众多也。”